Non tutte le persone sono in grado di immaginare la realtà attraverso gli occhi della loro mente: ecco perché.
La maggior parte delle persone riesce a visualizzare il volto di una persona cara o il miglior pasto che abbia mai mangiato, ma ci sono altri le cui menti si svuotano quando tentano di farlo. Questo fenomeno è noto come afantasia. In poche parole, l’afantasia è “l’incapacità di avere un’esperienza visiva quando pensiamo alle cose in loro assenza“, afferma il dottor Adam Zeman, professore onorario di neurologia presso l’Università di Exeter ed esperto in materia.
Le persone con afantasia di solito non sono in grado di immaginare come appaiono i personaggi o di visualizzare le situazioni in cui si trovano quando leggono un libro, dice Zeman a CNBC Make It. Possono anche faticare per ricordare il volto di qualcuno a loro caro che è morto. Le persone che soffrono di afantasia rappresentano dal 3% al 4% della popolazione mondiale e Zeman ne ha incontrate oltre 10.000.
Le immagini mentali del nostro cervello ai raggi X
Nel 1973, uno psicologo di nome David Marks elaborò un questionario basato su immagini vivide che stimola i pazienti a visualizzare diversi scenari per valutare la loro capacità di creare immagini nella loro mente su una scala da uno a cinque. Ecco alcuni scenari del test a cui puoi pensare, per renderti conto di quanto vividamente le immagini appaiono nella tua mente:
- Prova a visualizzare il sole che sorge.
- Riesci a immaginare il sole che sorge sopra l’orizzonte in un cielo nebbioso?
- E il sole che sorge quando il cielo è blu e limpido?
- Sei in grado di vedere visivamente le nuvole e una tempesta con lampi di fulmini?
- E un arcobaleno che si estende attraverso il cielo?
Valuta le visualizzazioni sopra elencate utilizzando la scala del questionario:
- Nessuna immagine
- Debole e vago/piatto
- Moderatamente limpido e vivace
- Limpido e vivace
- Perfettamente chiaro e vivace, quasi reale come vederlo
Se non sei stato in grado di vedere nessuna delle immagini nella tua mente, allora probabilmente sei affetto da afantasia. E il più delle volte, l’afantasia è qualcosa di congenito, secondo Zeman. “Pensiamo che possa essere, in una certa misura, una condizione ereditaria”, aggiunge. “Se hai l’afantasia, i tuoi parenti stretti hanno circa 10 volte più probabilità in più di avere l’afantasia”.
Inoltre, sembra che il fenomeno non possa essere curato, dice Zeman: le persone che ci hanno provato non hanno avuto successo. Tuttavia, se sei affetto da afantasia non significa che la tua creatività sia limitata. Puoi comunque essere creativo e avere un’immaginazione spiccata. E se la maggior parte delle persone con afantasia propende più verso carriere nel campo scientifico-tecnologico, che non richiedono una grande capacità di visualizzazione, ci sono “eccezioni alla regola”, dice Zeman.
Per esempio, Glen Keane, l’animatore che ha disegnato Ariel da “La Sirenetta”, ha dichiarato apertamente di avere l’afantasia e di non poter visualizzare la principessa Disney nella sua mente, sebbene l’abbia creata lui. “Dice che non ha alcun tipo di idea visiva di ciò che disegnerà prima di disegnarlo. Ma sa cosa vuole disegnare e ci prova”, spiega Zeman.
Ci sono anche straordinari romanzieri affetti da afantasia. Zeman precisa però che questi scrittori tendono a concentrarsi più sulla trama delle loro storie che sul linguaggio descrittivo. Quanto ai creativi che non sono in grado di visualizzare immagini nel loro cervello, “alcuni dicono che l’afantasia dà loro una motivazione in più”, conclude l’esperto. “Poiché non possono vedere le cose con gli occhi della loro mente, si sforzano al massimo per rappresentarle”.
